Leon van der Zanden
Cabaretier en presentator over verbinding, humor en prestatiedruk
Leon van der Zanden staat sinds 1998 op het podium. Negen solovoorstellingen in theaters in Nederland en België, televisiewerk voor onder meer NTR, VARA en Omroep Brabant, en jaarlijks te zien als Piet in het Sinterklaasjournaal. Inmiddels richt hij zich op sprekersopdrachten, trainingen en coaching. Zijn onderwerp is verbinding: hoe je echt contact maakt met een publiek, of dat nu een zaal van 35.000 mensen is of één gesprekspartner. Zijn achtergrond in comedy leert hem hoe humor barrières doorbreekt. De kern van zijn boodschap is plezier. Wie daarbij blijft, voelt geen druk, blijft in de flow en maakt ruimte voor echt contact. Dan pas heb je impact. Geen standaard presentatietraining, maar iets wat deelnemers zelf ervaren.
Thema's
Boek Leon voor
Talen
Tariefindicatie
Biografie
Negen voorstellingen in ruim twintig jaar
Leon van der Zanden (1977, Helmond) is sinds 1998 cabaretier en stand-upcomedian. Hij maakte negen solovoorstellingen die te zien waren in theaters in Nederland en België, van Coole Snelle Jongen met een Zachte Bruine Vacht tot Kameleon. Rebel geldt als zijn meest baanbrekende werk: een voorstelling gebaseerd op zijn eigen dromen, waarin hij meer dan tien theatergenres samenbracht tot één symbolisch verhaal.
Televisie en presentatie
Voor Omroep Brabant maakte en presenteerde hij samen met Merlijn Passier het programma Olifantendoders, waarin maatschappelijke taboes op respectvolle en ludieke wijze van hun lading werden ontdaan. Daarna volgde de dertiendelige serie Leon in Afrika over Nederlanders met projecten in Rwanda, Kenia, Malawi, Tanzania en Oeganda. Verder was hij te zien in In goed gezelschap, De Invaller en Grimassen, was hij jarenlang vaste presentator van PLUS TV en speelde hij in 2025 in De Lerarenkamer.
Van podium naar begeleiding
Leon studeerde Kunstwetenschappen aan de Radboud Universiteit en volgde daarnaast opleidingen in theater en bewustzijnsontwikkeling. Hij is opgeleid als systeemtherapeut en werkt met familieopstellingen. Als regisseur begeleidde hij onder anderen cabaretduo Spruijt en Opperman, illusionist Niels Houtepen en comedian Gerrie Smits. In 2019 verscheen Geen Cabaretier, geschreven door zijn tourmanager Bart van Tongerlo over zijn theatercarrière.
Verbinding als specialiteit
Tegenwoordig geeft Leon lezingen, workshops en masterclasses in het teken van verbinding. Hoe maak je van losse onderdelen één geheel? Hoe laat je verschillende karakters samenwerken? Je kunt er lang over praten, maar verbinding bestaat pas zodra het gevoeld wordt. Door meer dan twintig jaar podiumervaring leerde hij in elke situatie contact te maken: in grote zalen, in kleine groepen, één op één en door een camera heen.
Expertise
Contact maken in elke setting
Grote zaal, kleine groep, één op één of door een camera heen: elke situatie vraagt iets anders. Leon werkte in alle vier, en kan daardoor benoemen wat er precies verandert als de afstand tot je publiek groter of kleiner wordt. Dat maakt zijn advies concreet voor mensen die net zo goed moeten presenteren in een vergaderzaal als op een podium of in een online meeting.
Prestatiedruk wegnemen
De meeste mensen gaan een presentatie in met de vraag of ze het goed doen. Leon draait die vraag om naar wat ze te vertellen hebben en of ze er zelf plezier in hebben. Zijn stelling is dat je pas in de flow blijft als de druk eraf is, en dat er dan pas ruimte ontstaat voor echt contact. Spannend blijft het, maar dan leuk spannend.
Humor als werktuig
Vanuit zijn achtergrond als cabaretier weet Leon precies hoe je spanning doorbreekt en een groep openkrijgt. Hij koppelt die vaardigheid aan thema's als kwetsbaarheid en authenticiteit, waardoor lastige onderwerpen bespreekbaar worden. In Olifantendoders bouwde hij daar jarenlang een heel televisieprogramma omheen.
Performance begeleiden
Als regisseur en coach werkt Leon met professionals die hun vak al beheersen: cabaretiers, illusionisten, sprekers en presentatoren. Hij ziet wat er niet landt en kan benoemen waarom. Die blik neemt hij mee naar zakelijke publieken, waar dezelfde mechanismen spelen maar bijna nooit worden benoemd.
Thema's
Verbinding en communicatie
Hoe je echt contact maakt in plaats van alleen informatie overbrengt. In een zaal, in een team of voor een camera.
Presenteren zonder prestatiedruk
Hoe je presentaties verandert van iets waar je tegenop ziet in iets waar je naar uitkijkt. Over plezier als uitgangspunt in plaats van als bijvangst.
Spreken met impact en authenticiteit
Wat er werkelijk gebeurt zodra je voor een groep staat, in jou en in de zaal, en hoe je daar sturing aan geeft.
Samenwerking en teamdynamiek
Hoe je verschillende karakters laat samenwerken en als één team naar buiten laat treden.
Humor als ingang
Hoe je met humor spanning doorbreekt en mensen openkrijgt voor onderwerpen waar ze anders omheen praten.
Plezier en energie in werk
Wat er verandert wanneer mensen vanuit ontspanning communiceren in plaats van vanuit verplichting.
Waarom Leon
Hij laat het ervaren, niet horen
Leon vertelt niet alleen hoe verbinding werkt, hij laat deelnemers zelf voelen wat er gebeurt als ze voor een groep staan. Daardoor blijft het hangen op een manier die een presentatie nooit haalt.
Ruim twintig jaar podium
Negen theatervoorstellingen, jarenlang televisie en ervaring van intieme gesprekken tot spreken voor 35.000 mensen in het Philips Stadion. Hij kent elke zaalgrootte van binnenuit.
Humor met een functie
Zijn comedy-achtergrond zet hij gericht in: spanning wegnemen zodat mensen openstaan voor wat erna komt. Geen grappen als versiering, maar als werktuig.
Hij coacht ook professionals in het vak
Leon begeleidt sprekers, presentatoren en cabaretiers in hun performance en regisseerde meerdere theaterprogramma's. Hij weet dus niet alleen hoe je een publiek bereikt, maar ook hoe je dat aan anderen overdraagt.
Diepgang onder de lichtheid
Zijn opleiding tot systeemtherapeut en zijn werk met familieopstellingen geven zijn sessies een laag die je bij een cabaretier niet verwacht. Hij inspireert én confronteert.
Betrokken vanaf het begin
Leon is het liefst zo vroeg mogelijk onderdeel van de voorbereiding, zodat hij het programma eigen kan maken en zijn inzichten al tijdens het ontwerp kan delen.
Lezingen
Verbinding met humor
45 - 60 minutenVerbinding bestaat pas als het gevoeld wordt
Je kunt er lang over praten, maar verbinding ontstaat alleen wanneer alle betrokkenen het ervaren. Leon deelt inzichten uit ruim twintig jaar podium en laat vervolgens deelnemers zelf voelen hoe het is om voor een groep verbinding te maken en vast te houden.
Humor opent de deur
Vanuit zijn comedy-achtergrond weet Leon hoe je spanning wegneemt en een groep openkrijgt. Daarna is er ruimte voor onderwerpen die anders te zwaar of te ongemakkelijk blijven.
Van losse onderdelen naar één geheel
Hoe laat je verschillende karakters samenwerken en als één team naar buiten treden? Ieder op zijn eigen manier, maar wel samen.
Reviews
“Door out of the box opdrachten te geven ging ik ver uit mijn comfort zone. Dacht ik dus…maar deze blijken dan dus juist IN mijn comfort zone te zijn, omdat het mijn natuurlijke talent is. Hij bracht dat naar boven en daar ben ik hem dankbaar voor.”
“Leon heb ik leren kennen als een gedreven, resultaatgerichte en zeer toegankelijk persoon. Zijn enthousiasme is aanstekelijk en zorgt voor een mooie dynamiek, waarbij zijn achtergrond als cabaretier en zijn kennis van zaken als een rode draad door het contact loopt. Naast onze middag met geheel Retirement & Investment ludiek aan elkaar praten, heeft hij met ons samen klanten geïnterviewd en is dit vastgelegd in korte filmpjes voor deze middag. Met een duidelijk doel voor ogen, zijn deze filmpjes, mede dankzij hem professioneel, maar ook komisch geworden.”
“Voor de kick-off van stichting Springplank was ik bezig met het organiseren van een veiling. Het moest een veiling worden die meteen aangaf waar Springplank vanaf toen voor stond, het begeleiden van dak- en thuislozen door middel van participatie. Via verschillende aanbevelingen kwam ik bij Leon en de klik was er meteen. Interesse in de organisatie, inlevingsvermogen in onze doelgroep en tegelijkertijd een gevoel voor humor maakten deze klik en was de juiste combinatie. Een perfecte avond waarin Leon het publiek actief meenam en een nieuwe kijk op de doelgroep creëerde.”
